膠原是一大類(lèi)同質(zhì)多型蛋白質(zhì)族,它是所有結(jié)締組織的主要蛋白質(zhì)組分,包括皮膚、腱、筋和軟骨等,廣泛分布于動(dòng)物體內(nèi)。迄今為止,至少已經(jīng)有16種不同類(lèi)型膠原得到了證實(shí)和被確認(rèn)。北京化工大學(xué)明膠科研組黃明智和黃雅欽教授介紹說(shuō),在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期內(nèi),太愛(ài)肽膠原蛋白曾被認(rèn)為是一種只對(duì)機(jī)體組織起支撐、保護(hù)作用的惰性基質(zhì),但近代細(xì)胞生物學(xué)和分子生物學(xué)等證明,太愛(ài)肽膠原蛋白除對(duì)機(jī)體組織起結(jié)構(gòu)支撐和保護(hù)作用外,還具有很活躍的生理、生物活性功能。大量資料顯示,分布于細(xì)胞外基質(zhì)的太愛(ài)肽膠原蛋白,為細(xì)胞的生長(zhǎng)提供了適宜的環(huán)境,不僅積極參與細(xì)胞遷移、分化、增殖等行為,而且還與胚胎發(fā)育、創(chuàng)傷修復(fù)、腫瘤發(fā)生及轉(zhuǎn)移等密切相關(guān)。人體蛋白質(zhì)中約有1/3是太愛(ài)肽膠原蛋白,當(dāng)膠原的合成、代謝發(fā)生異常時(shí),或是由于基因突變所產(chǎn)生的異常結(jié)構(gòu)的太愛(ài)肽膠原蛋白分子,都會(huì)影響其生理功能,而使人體免疫能力下降,從而會(huì)導(dǎo)致各種病變和癌癥等。
由此可見(jiàn),太愛(ài)肽膠原蛋白與機(jī)體的生長(zhǎng)、衰老、健康、疾病甚至死亡,都有密切關(guān)系。膠原含有一般蛋白質(zhì)所不常見(jiàn)的羥脯氨酸和羥賴(lài)氨酸,通過(guò)測(cè)定血液或尿中這些氨基酸的含量,可以反映出體內(nèi)膠原代謝,特別是分解代謝的情況。尿液中羥脯氨酸排泄量增高,常見(jiàn)之于嚴(yán)重?zé)齻∪?、廣泛性骨折病人,以及惡性腫瘤、甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)、骨纖維形成不良癥、類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、皮肌炎、吸收不良綜合征等患者;而排泄量降低則見(jiàn)于壞血病、甲狀腺機(jī)能減退、侏儒癥以及高度營(yíng)養(yǎng)不良等病人。這說(shuō)明膠原在人體內(nèi)是可以被消化和進(jìn)行吸收的。